Oleh Fitri Utami
Ada banyak orang yang bukan tidak mampu, hanya terlalu takut ditolak. Takut idenya dianggap aneh. Takut perasaannya tidak diterima. Takut usahanya tidak dihargai. Takut suaranya diabaikan. Akhirnya, bukan karena tidak punya potensi, mereka memilih diam. Bukan karena tidak punya mimpi, mereka menunda melangkah. Bukan karena tidak punya sesuatu untuk disampaikan, mereka memendam semuanya sendirian.
Dalam psikologi, kondisi ini bisa dikaitkan dengan fear of rejection, yaitu rasa takut berlebihan terhadap penolakan. Penolakan memang tidak pernah terasa nyaman. Tidak ada orang yang benar-benar suka diabaikan, tidak diterima, atau dianggap tidak cukup. Tetapi pada sebagian orang, rasa takut ini tumbuh terlalu besar, sampai-sampai bukan lagi sekadar membuat hati waspada, melainkan menghambat hidup itu sendiri. Mereka jadi lebih sibuk menghindari kemungkinan ditolak daripada memberi kesempatan pada dirinya untuk berkembang.
Fear of rejection sering hadir diam-diam. Bentuknya tidak selalu dramatis. Kadang muncul saat seseorang ingin bertanya di kelas, tapi mengurungkan niat karena takut dianggap bodoh. Kadang muncul saat ingin mengirim lamaran, tapi merasa pasti tidak akan lolos. Kadang datang ketika ingin menyampaikan pendapat dalam rapat, tapi memilih diam karena khawatir orang lain tidak setuju. Bahkan dalam hubungan pertemanan, ada yang memilih terus menyesuaikan diri, menahan perasaan, dan tidak jujur pada apa yang dirasakan hanya karena takut dijauhi.
Masalahnya, saat seseorang terlalu takut ditolak, ia mulai hidup dengan banyak penahanan. Ia menahan kata-kata yang seharusnya bisa disampaikan. Ia menahan langkah yang sebenarnya ingin diambil. Ia menahan potensi yang mungkin saja berkembang kalau diberi ruang. Lama-lama hidupnya dipenuhi kemungkinan yang tidak pernah dicoba, bukan karena tidak ada kesempatan, tetapi karena dirinya sendiri sudah kalah sebelum melangkah.
Padahal, penolakan adalah bagian wajar dari hidup. Tidak semua orang akan setuju dengan kita. Tidak semua tempat akan menerima kita. Tidak semua usaha akan langsung berhasil. Tetapi ditolak bukan berarti tidak berharga. Ditolak tidak selalu berarti kita kurang baik. Kadang memang bukan waktunya. Kadang memang bukan tempatnya. Kadang memang bukan orangnya. Penolakan sering kali hanya menunjukkan bahwa hidup sedang mengarahkan kita ke jalan lain, bukan sedang menghapus nilai diri kita.
Yang menyedihkan, fear of rejection sering membuat seseorang membangun penjara dari pikirannya sendiri. Ia membayangkan respons buruk bahkan sebelum sesuatu benar-benar terjadi. Ia menolak dirinya sendiri lebih dulu sebelum orang lain sempat memberikan jawaban. Ia memutus kemungkinan dari awal hanya karena tidak siap menghadapi rasa kecewa. Akibatnya, banyak kesempatan hilang bukan karena pintunya tertutup, tetapi karena ia tidak pernah benar-benar mencoba mengetuk.
Ketakutan ini juga bisa membuat seseorang sulit menjadi dirinya sendiri. Karena terlalu ingin diterima, ia mulai berkata sesuai harapan orang. Ia mulai menyembunyikan pendapatnya. Ia mulai memoles dirinya agar aman di mata sekitar. Mungkin itu membuatnya tampak diterima, tetapi di dalam hatinya ada lelah yang terus menumpuk. Sebab hidup yang terlalu dibangun dari ketakutan ditolak akan membuat seseorang jauh dari kejujuran pada dirinya sendiri.
Tentu, keberanian tidak berarti tidak pernah takut. Keberanian justru lahir ketika seseorang tetap melangkah meski tahu penolakan mungkin terjadi. Tetap mencoba meski belum tentu berhasil. Tetap jujur meski tidak semua orang akan suka. Sebab hidup tidak akan berkembang kalau kita hanya bergerak saat semuanya terasa aman. Ada banyak hal berharga yang baru datang setelah seseorang berani menghadapi kemungkinan tidak diterima.
Karena itu, mungkin kita perlu pelan-pelan mengubah cara pandang. Penolakan bukan akhir dari segalanya. Ia bukan vonis bahwa kita gagal sebagai manusia. Ia hanya salah satu pengalaman yang mengajarkan bahwa nilai diri tidak ditentukan oleh satu jawaban, satu respons, atau satu orang. Kadang yang perlu dilawan bukan orang yang mungkin menolak kita, melainkan suara dalam diri yang terlalu cepat berkata, “Sudahlah, nanti juga ditolak.”
Mungkin itulah pelajaran penting dari fear of rejection: terlalu takut ditolak bisa membuat seseorang kehilangan lebih banyak hal daripada penolakan itu sendiri. Kehilangan kesempatan, kehilangan keberanian, kehilangan pengalaman, bahkan kehilangan versi dirinya yang seharusnya bisa tumbuh. Padahal hidup bukan tentang selalu diterima, melainkan tentang tetap berani melangkah meski tidak semua pintu akan terbuka.